La Cesta

La Cesta, zo heet ons bedrijf, heeft een goede start gehad. Onze eerste twee grote verkoopacties hebben we achter de rug, twee weekenden achter elkaar. Aanvankelijk hadden we één verkoop gepland op een Europese fair in het grootste en chicste winkelcentrum van Costa Rica, Multiplaza in Escazu. Deze drie dagen durende fair werd mede georganiseerd door de Nederlandse ambassade in Costa Rica. Wij werden uitgenodigd om onze producten daar te presenteren en te verkopen. Dat was natuurlijk heel mooi en onze productie was afgestemd op deze fair. Echter, in de week voordat deze fair  begon werden we ook uitgenodigd om deel te nemen aan een gastronomische fair in een ander groot winkelcentrum 'Paseo de las Flores' in Heredia. Dat zette opeens druk op de ketel, omdat we nu we extra  voorraad  moesten produceren om überhaupt materiaal voor deze tweede fair te hebben. 

Beide fairs waren een groot succes voor ons. In Escazu hebben we alles verkocht wat we wilden verkopen. Tijdens de verkoop speelde Mees, een goede vriend, nog wat oer-Hollandse accordeonmuziek. In Heredia hebben we alles verkocht wat we hadden. Wij zijn blij dat de honingwijn zo goed beoordeeld wordt en dat de verkoop super verloopt. Costa Rica is een honing minnend land en de toepassingen van honing zijn hier goed bekend.

Naast onze eigen verkoopacties zijn onze producten ook in een fancy chocoladewinkel in San Jose te koop (Nahua geheten, met 2 vestigingen). En sinds vorige week verkoopt Malou, de dochter van een Costaricaanse vriend, elke zaterdag op de biologische markt in Escazu onze honingproducten samen met haar eigen producten (gebak, chocola etc). Ook op deze markt is men enthousiast over de honing en verloopt de verkoop goed. Kortom wij zijn blij dat we zo'n goede start hebben.

Het was voor ons een hele nieuwe ervaring om achter een stand te staan en onze spullen aan te bieden en te verkopen. Het is erg leuk om te doen, vooral ook omdat we de producten zelf maken. Wat het ook leuk maakt is dat we veel contact hebt met mensen en dat zij ons melden ons product te waarderen.  Het is echter de bijenkast die het meest in de belangstelling staat. Onze stand heeft een heuse bijenkast met 'killerbees' als aandachtstrekker. Mensen zijn erg verrast en soms zelfs wat bevreesd, als ze zien dat er een kast  met een bijenvolk op de hoek van onze verkooptafel staat. We krijgen er ook veel vragen over. En dan moeten we ons begrijpelijk kunnen uitdrukken in het Spaans! Het zijn lange en intensieve dagen die we maken. We moeten  in het winkelcentrum zijn voordat het opengaat, om de stand op te bouwen en in te richten, en er wordt van ons verwacht dat we pas weg gaan na sluitingstijd (en dat is hier pas om 9 uur 's avonds).  Dit betekent dan dat we van 's ochtends 8 tot 's avonds 10 bezig zijn..., wel een beetje slopend!  Maar superleuk!

Afgelopen week hebben we wat meer tijd voor onszelf genomen. Even wat meer aandacht voor onze nieuwe woonplek. De twee honden en twee katten van Claudine, die voorheen in dit huis woonde en nu onze buurvrouw is, komen ons iedere dag even opzoeken. Zij genieten van onze aandacht en wij van hun aanwezigheid. Verder beginnen we het ons comfortabel te maken, we hebben nieuwe spulletjes gekocht voor in de keuken, zoals een blender en een snelkookpan, en een TV die via de kabel en via het internet signaal binnenkrijgt. Dat laatste hadden we in Utrecht nog niet, haha. Gaan we hier vooroplopen.... Misschien dat we zo (via programma's als Uitzending gemist of zo) naar Nederlandse programma's kunnen kijken op tv; dat moeten we nog even verder uitzoeken. Verder zijn we met de Belgische ambassade in onderhandeling over een groot bed en een tuintafel en stoelen die we van hen kunnen overnemen. De Belgische ambassade is hier opgedoekt wegens bezuinigingen en naar Panama vertrokken, vandaar.

In onze tuin is van alles te vinden. Naast bloemen hebben we er ook fruit. Momenteel is de guayaba rijp. Dat trekt eekhoorntjes en vogels aan. De gauyaba wordt veel gebruikt om jam van te maken, echter een gewone 'bebida' ervan is ook erg lekker. En dan hebben we ook nog een boom vol met navelsinaasappels maar deze zijn pas in november, december rijp.

Weer naar school

Sinds 23 september gaan we weer naar school ...  ! Na een intake (om ons taalniveau te bepalen) hebben we 3 weken lang intensief lessen in de Spaanse taal gevolgd. Elke werkdag waren we van half negen tot half één onder de pannen. Iedere dag moest er huiswerk gemaakt worden en  elke vrijdag hadden we een heus 'proefwerk'. Het was voor ons een feest van herkenning en ook wel pittig. Eindelijk beginnen we wat structuur in de 'chaos' te herkennen. Vele werkwoordvormen stampen we nu in ons hoofd. Tot nu toe deden we maar wat (met hetgeen we hadden opgepikt  in praktijk) en wisten we vaak niet waarom iets fout of juist goed was. Maar we redden ons ermee. Dat begint nu te veranderen. We zaten in een klasje van vijf en waren natuurlijk de oudsten. We werden nog net geen 'abuelos' genoemd; echter de drie jonkies werden wel aangesproken met 'chicos'.... :). Zij werden taalkundig klaargestoomd voor verschillende vrijwilligersprojecten in Costa Rica. We hebben besloten  nu even een pauze van drie weken te nemen en gaan op 4 november weer verder.










Intussen zijn we ook druk geweest met het verwerken van de mede (honingwijn). De mede was na de eerste keer filteren nog troebel. Na wat vakwerk en een week wachten hebben we de mede opnieuw gefilterd.  Het resultaat was schitterend. Een heldere mede met een mooie kleur, een lekkere smaak en een fijne geur! Om de mede voor de lokale markt geschikt te maken hebben we met enkele smaak proeven bepaald hoeveel honing nog moest worden toegevoegd. De Costaricaan houdt namelijk van een zoete wijn en vooral niet van een droge wijn. De mede hebben we gebotteld, 220 flessen, de kurken erop gedaan en de flessen verzegeld. Er zijn er inmiddels 20 verkocht, nog voordat de echte verkoopactiviteit is begonnen.  Over een paar weken doen we weer zo'n batch. Het was even een zoektocht voor ons allemaal, maar de productielijn voor de mede staat nu. Ook hebben we nagedacht over de opslag van de wijnen, die toch enigszins aardbevingbestendig moet zijn. Na wat denkwerk is Johan begonnen met lassen en heeft hij de eerste wijnrekken gemaakt.




Ook hebben we gewerkt aan een voorraad van de honingproducten. We maken crèmehoning, wat eigenlijk een geforceerd gekristalliseerde honing is die uit zeer fijne kristallen bestaat. Deze crèmehoning wordt verrijkt met verschillende natuurlijke ingrediënten zoals amandel of abrikoos. Ook maken we vloeibare honing waaraan natuurlijke ingrediënten zijn toegevoegd, zoals gember of eucalyptus/menthol. De honing kopen we bij de imkers in eenheden van 300kg (dat is een groot vat).







We zijn klaar voor de verkoop van onze producten op een Europese markt in een groot winkelcentrum 'Multiplaza' in Escazu. Deze begint op vrijdag 11 oktober in de ochtend en duurt tot zondagavond 9 uur. De Nederlandse ambassade in Costa Rica heeft de organisatie voor Nederlanders gedaan en heeft onze producten uitgekozen voor presentatie en verkoop. Dat is mooi. De markt duurt drie dagen. Een week later, 18-20 oktober, staan we op een gastronomische markt in Heredia. Dit op uitnodiging van een groot winkelcentrum, 'Paseo de las flores'. Kortom de vaart zit er goed in.




Op zaterdagavond 5 oktober zijn we naar het Haringfeest geweest van de Club Holandes, waar we ook de Nederlandse ambassadeur, Mette Gonggrijp, ontmoet hebben.  De ambassadeur trakteert de Nederlanders jaarlijks op nieuwe haring. Verder hebben we hutspot en klapstuk gegeten.  Heerlijk! Enkele van de aanwezige Nederlanders kenden we al, onder andere 3 heren van de kookclub waar Hans nu lid van is.Totaal waren er zo'n 70 mensen.



Tussendoor zijn we ook verhuisd. Op maandag 7 oktober kregen we de sleutel van ons eigen (huur)huis. We hebben 7  weken bij Johan en Margot gewoond. Dat was natuurlijk heel gezellig. Echter we hadden ook veel zin om ons zelf op een eigen plek te settelen.